听闻江苏会出现第二个苏州这种说法，好多人的第一反应大概是不信，或者认为是在碰瓷，苏州有着两万多亿的经济体量，是外资高地，简直堪称一个神话，然而今日，要是我们把目光稍微朝西挪动一点，将焦点聚集到那座常常被“苏锡常”简称给掩盖住的城市——常州，你将会发觉一些令人惊讶的事实。
现有常住人口仅543万的一座城市，官方与学界已公开探讨其在2035年朝着8 00万人口迈进并晋级为特大城市的可能性 ，这背后并非浪漫想象，而是一系列硬核数据以及产业变革在提供支撑 ，一座既不靠海也非省会的地级市 ，究竟凭什么竟敢设定这样的目标 ，它所走的道路真的和苏州是完全相同的吗 ？
聊常州，地理位置这一块儿，绝对不可以跳过去不说。它夹在上海与南京这两个堪称巨头的城市之间，距离两边算下来都不到一百公里。这样的位置，相当微妙，它并非是哪一方的“附属品”，而是能够同时接收到来自两边的诸多积极影响。上海所具备的国际资源、创新特质，南京所拥有的科教资源、政策方面的有利条件，它都能够接触到。更为关键的是，在江苏省的经济布局当中，常州与苏州，还有无锡，是紧密相连、如同铁三角一般稳固的存在。这个被称作“苏锡常”的城市群体，其内部存在着极为高效的产业协同合作以及人才的顺畅流动。常州于其中担当了一个关键的“连接器”角色，它将苏南模式的产业链条朝着内陆延伸，朝着长江以北延伸，这种区域定位，使它躲避了被单一核心城市“虹吸”的尴尬，反倒获取了双向乃至多向的资源输入。
即便拥有了优质的区位，还理应有坚实可靠的交通条件将此区位优势转化为实际效益 。常州于这一领域所付诸的努力是切实存在的 。于公路这一范畴而言 ，有着沪宁 、长深这些属于国家级高速主要干道环绕其间 ，使得物流运转效率极为高效 。而铁路方面才是关键要点所在 ，常州站以及常州北站借由高速铁路网络 ，能把抵达上海所需的时长缩减至一小时范围内 ，到达南京大致需半小时左右 。这般具备 “同城化 ”的交通感受 ，让商务活动往来以及技术层面的交流体现得如同处于同一城市那般便利 。常州奔牛国际机场在航空领域，鉴于其无法与上海浦东国际机场以及南京禄口国际机场展开全面的竞争态势，但其所开通的国内航线能够有效地对区域性出行以及货运需求进行覆盖，从而成为了一个极为重要的补充。而切实改变城市内部格局的，则是正在蓬勃发展快速成网的轨道交通。当下，1号线和2号线已然处于运营状态，3号线正在进行扩建工程，长远的规划中总共设有六条线路。这套系统目标清晰明确，即要将市域内部主要板块的通勤时间控制在半小时以内。这便意味着城市的运行效率、人口承载力以及土地价值都将会被重新构建。
当然，所有这些硬件，其最终都是需要去服务于产业的 。常州以往的产业形象相对传统 ，纺织、机械制造是其标签 。然而这几年 ，它的产业面孔却历经了堪称能够叫做“改头换面”的那种升级 。政府与企业共同发力 ，将资源大肆投入新能源、新材料、生物医药这些高技术比赛跑道中 。当中最为耀眼的便是新能源 ，特别是动力电池产业链 。你可能并不清楚 ，全球动力电池产业链的诸多关键环节 ，在常州都有着重要布局 。从上游材料朝着电池制造 ，一批行业领头企业选择在这儿建造工厂 。带来的这种集群效应，并非是简单的产值叠加之势，而是整个产业生态发生的质变，2023年，常州规模以上工业产值已然超过了2.4万亿元，当中高新技术产业占有比例近乎一半，此结构变化极具说明问题成效，同一年之中，仅仅只是新能源产业的产值便已然突破了3000亿元，其增速高达25%，它已然是毫无折扣的增长主引擎。
直接体现于经济数据当中的产业升级，在2023年，常州地区生产总值达9550亿元，此数字于江苏省内排位较前，并且增速与增量均颇为可观，依据现下投资强度及产业势头，各方普遍预估它会在2025年左右跨越万亿GDP门槛，一旦跨越，常州便将正式踏入中国城市的“万亿俱乐部”，这并非仅是数字游戏，更昭示出城市能级、资源调配能力以及政策关注度的全面提高。江苏省内政策的风向同样在有效印证着这一要点，“支持常州加快去建设省级副中心城市”已然被清晰明确地提了出来。这便寓意着在省域规划范畴之内，常州不再仅仅只是“苏锡常”中的其中一个点，而是一个需要予以独立培育的增长级极点。江苏当下正在逐步形成苏州、南京、无锡、南通、常州五个万亿级别的城市，再加上几近万亿城市徐州所组成的全新格局态势，多个点呈现出开花的局面从而降低了依赖单一龙头的那些发展风险。
城市之间的竞争，说到底最终是人的竞争，产业以及交通状况良好了，人是否能够被留住，是否能够被吸引过来呢？常州在于这方面呈现出了挺好的吸引力，在2024年这个年份，它达成了人口的净流入，此项指标在江苏省范围之内排列在第三位，人们为何会愿意前来呢？除去拥有工作机会之外，城市自身的宜居程度也在得以改善。常州有像天目湖、太湖湾这样优质的生态资源，它的绿化以及空气质量方面的指标在江苏这个工业大省之中是属于不错的，正在不断扩展的轨道交通使得通勤变得更加舒适，并且也支承起了更大规模的城市人口容量。在教育配套这一方面，常州存在象常州大学、江苏理工学院、常州工学院等等这样一批本土高校。这些学校尤其是它们的化工、材料、工程等专业，同本地产业的结合相当紧密，造就了大量“用得上、留得住”的毕业生，给企业给予了稳定的人才供给。公共服务水平的不断提升，是留住人口和人才的另外一个软基础。
说到“第二个苏州”，那必然没法不涉及到直接的比对，得承认，去把现在的常州跟苏州相比较，其间的差距那可是涵盖各个方面的，苏州的经济总量比常州要多两倍不止，它在外向型经济方面的深度，国际交流范围内的广度，是常州短期内根本没法拿来作比较的，然而常州看上去并没有打算去“克隆”一个苏州，它所选用的策略更偏向于朝着“有别于他人的重点方向去关注”，苏州是各个方面都发展起来，常州却选取在几个进行细致区分的领域里扎扎实实地深入迈进，就像新能源领域，它不追求规模大为整体的全面发展，而是只求在产业链里的某些起着关键作用的环节塑造出那种别人弄不了自己能行的竞争能力 。与此同时，它致力于优化那一项所有企业均在意的“软环境”，此“软环境”涵盖提升行政效率，完善园区配套设施，构建更为稳定透明的营商环境。这条路看上去并非那般具有“国际化”特征，然而却极为坚实可靠，能够切实地获取企业的认同。
机遇向来是跟挑战同时存在，常州遭遇的挑战特别具体，技术开展创新得持续不断投入巨额的各类花费，从研发到成果实现转化的整个链条务必加固，不然在新能源这种快速发展的赛道里，领先占据的优势极易被别的赶上超越，人才竞争抢夺之战已经到了极激烈的程度，要吸引并且留住高层次的人才，仅仅依靠工资补贴是远远不足够的，还需要顶级优质的教育资源、医疗资源配合以及适宜居住的城市环境，伴随城市的规模朝着特大型城市不断迈进，治理方面具备的本领将会面临重大的考验。原本复杂程度会指数级上升的问题，有交通拥堵，有环境保护，有社会保障，还有城市安全。除此之外，长三角一体化在带来广阔市场与此同时，意味着区域竞争更直接，也更激烈。常州要在一体化里找到自身不可替代的独特定位，既要做好“连接器”，又要在核心产业上形成“护城河”，这需要极高的战略定力，同样也需要执行力够强。
那么，一个能引发深入思索的问题便浮现在眼前 ：对于常州这般满怀壮志雄心的城市而言 ，决定其最终所能达到高度的关键所在 ，到底是持续深入地钻研产业 ，在新能源等领域赛道设法做到全球顶尖水平 ，还是一定要尽快去弥补城市综合服务所存在的不足 ，从而塑造出更具吸引力的生活感受体验 ？
