南通位于长江北岸的入海口，此地是长江最宽阔的河段，去年解放日报的记者在采访南通市委书记吴新明时，询问如何用一个词语来概括南通在长三角一体化进程中的角色，吴新明回应称，国家领导人用“游刃有余”来比喻南通发展的核心优势，他认为这正体现了南通在长三角一体化中的定位。
源自《孟子》篇章，其中提及“积累丰富，则取用自如”，此处“原”与“源”含义相同，意指随处可遇充沛资源。“左右逢源”充分展现了南通长江文化的长久传承和丰富内涵。
南通地处长江三角洲最北端，是江苏省内唯一同时濒临长江与黄海的地级城市，西边和南边被长江环绕，东边紧邻黄海，是长江经济带和我国沿海经济带形成T型结构的重要节点，也是我国首批获得对外开放资格的十四个沿海城市之一，享有“江海要冲”的别称和“江海瑰宝”的赞誉。长江既是南通显著的地理特征，也是南通成陆的重要历史因素。宋代诗人李之仪创作的那首广为流传的《卜算子》词作，开篇即言“我居长江上游，君处长江下游”，接着抒发“每日思念你却难得相见，咱们同饮长江之水”的情怀，这种意境让人联想到位于长江末端、背靠大海、四面通畅的南通，令人产生诸多联想，思绪万千。
南通拥有长江的天然河岸线长达166公里，同时负责管理的海岸线（不包括海岛部分）达到206公里，兼具“黄金水道”与“黄金海岸”的双重优势，地理位置十分突出。南通境内河流众多、水系交错，拥有广阔的天然水域资源。南通的江海居民自古以来就重视水利建设，这些工程既能方便船只通行促进经济繁荣，也能有效进行灌溉和排涝，对农业生产非常有益。南通当地居民临水而建的居住习惯，形成了别致的“丰”字式村落布局形态。江海交融的自然环境赋予了南通与众不同的水上和谐文化韵味，这种文化气息无处不显。
通过出土文物证实，六千年前左右，南通北部地区受江河与海洋共同塑造，形成一片绿意盎然的平原，气候温和宜人，植被繁茂，水道交错，麋鹿众多，因而吸引古人到此定居、发展，这标志着南通长江文化的开端和萌芽。二十世纪七十年代，此地出土的新石器时代青墩遗址，凭借大量史前文化遗迹，证明南通长江文化是南北文明交融中不可或缺的一环，堪称游刃有余。
科学调查揭示，早在公元前二百年，长江携带的泥沙便在江河与海洋的联合影响下，持续在长江入海口堆积，南通的江海平原经过两千多年的沙洲逐渐形成陆地，其中北部区域深受江淮文化熏陶，东南区域充满江南文化特色，中部区域则保留着原始文化形态，由此构成了三个不同的文化区域，沙地资源促进了农耕文明的兴起，海洋资源则推动了制盐文化的繁荣。长江三角洲地貌的千变万化、平原的形成和海岸湿地的生态特征，加上外来人口的迁入以及邻近文化的渗透，让南通长江文明从一开始就展现出丰富多样、兼容并蓄的特色。
近代以来，南通的陆地面积变化不大，在以张謇为首的当地杰出人士带领下，成功打造了“中国近代首个模范城市”，南通长江文化的多元融合特点得到充分展现，尽管20世纪20年代后期，南通长江文化的发展遇到了阻碍，但抗日战争和反清乡等民族解放运动中留下的众多历史遗迹、文物以及先进文化创作，为南通长江文化的多元融合注入了新的活力。新中国成立以来，南通不同区域的文化彼此交融，不断相互影响，最终呈现出更加丰富多彩的景象。改革开放以来，南通发展成为上海大都市圈北面的重要通道城市、长三角先进制造业的关键组成部分、全国性的综合交通枢纽城市，拥有国家历史文化名城和全国文明城市等多项称号，被誉为著名的体育摇篮、教育基地、建筑重镇、长寿福地，再次进入“万亿经济体”行列，为南通长江文化多元融合发展提供了强大动力。
通常情况下，当地民众在较为稳固的悠久岁月里，通过持续的社会活动，会不断提升物质与精神层面的创造能力，并且在吸收、整合外来物质与精神资源的过程中，会逐渐孕育出带有独特自然与人文印记的地域文化，这种文化能够从古至今延续传承，并与其他地方文化形成明显差异，南通长江文化就具备这种鲜明的地理优势，它依托江河与海洋，展现出双向融合的区位特征。广泛吸取各方优点，深入理解并综合运用，共同合作以取得胜利，继承南通长江文化的长久历史传承，是南通市民增强地方文化信心的根本途径。江苏人民出版社于2023年10月出版了《南通长江文化研究》一书，该书从文化生态学的角度，分析了南通自然资源与社会生产的特点，归纳出南通长江文化的三个主要方面：首先是江山与人民共同建设，由此形成了坚持原则、勇于创新以及重视文化教育的历史传承；其次是江河互相帮助，促成了敢于引领、追求自身发展同时兼顾他人的爱国实业家精神；最后是江海彼此交融，培养了乐于接纳、追求和谐共存的发展理念。南通长江文化展现出融会贯通的特质，其包容万象，善于沟通，体现了灵活应变的特质。
当前南通经历深刻变迁，在长江流域生态维护、经济带发展、国家文化公园打造、区域一体化推进等重大部署中，需充分运用南通长江文脉“融会贯通”的丰富内涵，通过跨江合作、发挥长处、互通有无、明确职责，把握建设长江口产业创新共同体的难得契机，同时拓展海洋发展空间，力求将南通从往昔“军事价值不大区域”转变为新时代中国特色社会主义的“经济焦点地带”；积极弘扬“博采众长、勇于创新”的南通特质，或将南通从“近代中国先驱城市”提升为“江河湖海中心都市”。
这位作者是南通市自然资源和规划局不动产登记中心的高级经济师，同时担任江苏第二师范学院副教授的职务。
