中国最具活力的区域便是长江三角洲和珠江三角洲了。珠江三角洲涵盖的地区，有广州、佛山、肇庆、深圳、东莞、惠州、珠海、中山、江门这九座城市。倘若算上珠江湾区，则还要加上香港和澳门，其整体实力会强过长江三角洲。长三角地区包含上海在内，江苏省有南京、无锡、常州、苏州、南通、盐城、扬州、镇江、泰州等城市，浙江省有杭州、宁波、温州、嘉兴、湖州、绍兴、金华、舟山、台州等城市，安徽省有合肥、芜湖、马鞍山、铜陵、安庆、滁州、池州、宣城等城市，共计27个城市。这两个长三角地区都是中国改革开放的试验田，是中国关键的经济发展地带，在中国经济格局中占据着核心地位。
长三角在城区数量和能源消耗方面，显著超越珠三角的。珠三角囊括了中国的四大超大城市中的广州和深圳，而长三角仅含上海这一座。新一线城市在珠三角分布有限，仅佛山较为突出，东莞则符合新一线城市的标准。要评估一个地区的综合实力，关键指标是GDP的总体规模，若要考察当地民众的经济富裕状况，则人均可支配收入更为精准。从今年前三季度的人均可支配收入各省排名可看出一些端倪来。
今年上半年度，全国民众平均获得的可分配收入为三十万零九百四十一元，其真实增幅达到百分之四点九。另外，有九个省区的居民人均可分配收入突破了三十万元大关。依据金额数值从大到小的次序排列，依次为上海市、北京市、浙江省、天津市、江苏省、广东省、福建省、山东省以及重庆市。珠三角地区的广东省虽然依然位于这九个行政区域之内，不过已经滑落出前五位。浙江省的经济总量位居全国第四位，但居民的人均可支配收入达到了52206元，这一数据使它在全国范围内位列第三，并且在长三角地区各省份中排名第一。广东省虽然经济总量排在首位，但人均可支配收入为41037元，全国排名第五，省内位列第三。江苏省的人均可支配收入为42307元，全国排名第四，省内排名第二，超过了广东省。因此，仅凭经济总量衡量区域富裕状况，这种方式并不准确，通过人均可支配收入这一标准来体现民众富裕状况，与民众的日常体验更为接近，这一点从浙江大学相比苏州大学、山东大学更为优越可以体现出来，广东省姑且称为粤大靓，也不是浙江省的竞争者。
广东省内城市分布极不均衡，珠三角地区发展突出，粤大靓的称谓主要形容该区域，其中广州、深圳、佛山、东莞堪称顶尖，此外珠海、中山、惠州等地也表现不俗。然而，广东西部的云浮，以及粤东部的河源、汕尾、梅州、潮州等地，则属于省内经济相对落后的区域，这种差距也导致广东的人均可支配收入不及江苏。江苏人均可支配收入，难以超越浙江，部分源于苏北五市经济相对滞后，各区域发展水平差距明显。
