2024年，苏州的GDP总额为26,727亿元，杭州为21,860亿元，南京为18,500.8亿元，这三个城市在全国GDP百强城市中的排名依次是第6位、第8位和第10位，它们的经济实力都非常突出，可以称作长三角地区除直辖市上海之外的经济三大强市。
这三个城市均位于我国经济最繁荣的长三角区域，不过苏州作为地级市，其经济体量却超越省会城市杭州和副省级城市南京，并且建立了显著领先地位，这确实引人深思，让人好奇苏州究竟有何过人之处，同时也在思考杭州和南京未来是否有可能实现逆转，迎头赶上。
回顾过去
一、在过去的15年，杭州增速最快，南京次之，苏州垫底
二、在过去的15年，杭州奋起直追，南京后劲不足
现状分析
三产经济规模对比
能够看出，苏州在杭州方面具有优势，这主要体现在第二产业领域，而其对南京的优势则分散在第二、第三产业，不过核心优势还是集中在第二产业。
经济内核比拼
第一产业
这个产业门类的体量不大，而且伴随城市人口比例的持续上升，它的范畴只会越来越窄，因此在此不再详细展开。
第二产业
第二产业中特别有价值的工业盈利，从整体数额来看，苏州的2286亿（依据2023年资料，后面都这样）拥有显著领先地位，南京的787亿则明显落后。
从第二产业整体经济实力考量，杭州的盈利水平远超苏州，南京则仅及杭州的一半上下，杭州的工业企业发展状况和经营成果显著更优。
第三产业
第三产业主要就是指服务业，以最具代表性的社会消费品零售总额为例，苏州达到了10043.7亿，已经成功跨过万亿大关并且遥遥领先，而杭州则是7884亿，处于较低水平。
杭州常住人口1252.2万，与苏州人口数量大致相等，明显多于南京的954.7万，不过杭州的人均可支配收入为83356元，比南京的83084元略高，社会消费品零售总额数据应该也超过南京，在促进消费和提升消费水平方面，仍然存在相当大的发展潜力。
其他重要指标
在国际贸易领域，苏州在引进资源、输出产品以及收支平衡等方面都拥有显著的领先地位，这一点同该市众多外商投资机构的实际情况相符。
常规财政是促进经济进步的关键标尺，杭州在这方面表现突出，其总额达到2640.3亿元，具备明显优势，特别是税收贡献率高达86.50%，这一比例使杭州在同类城市中居于领先地位，甚至超越了上海、北京等都市。
杭州地域广阔达一万六千八百五十平方公里，这个面积是苏州的两倍，也接近南京的三倍大小，不过杭州的地形以丘陵为主，与苏州以平原为主的情况不同，南京的地貌也以山地和丘陵为主。
杭州和苏州地形对比
苏州、杭州、南京主要经济指标数据
展望未来
南京同苏州相比较，在第二产业方面和第三产业方面都显现出不足，并且目前经济发展动力不足，短期内难以追赶。
杭州与苏州相较，服务业领域确有领先之处，并且尚存广阔的发展空间，新兴工业方面，以“杭州六小龙”为标志的制造产业亦在积极准备，将来赶超苏州并非没有可能。
总而言之，苏州在接下来一段时间内，仍将在南京方面占据上风，不过杭州实力强劲，会给苏州带来不小的挑战。
